06
November 2003
Buen
gobierno y libre comercio claves del futuro de América Central
(Powell habla de visita a la región 3 y 4 de noviembre) (780)
Washington -- El progreso continuo de las reformas democráticas y
económicas en América Central indica que la región avanza, dice el
secretario de Estado, Colin Powell.
En una sesión informativa con periodistas el 4 de noviembre, tras
concluir un viaje de dos días a Panamá, Honduras y Nicaragua, Powell
elogió los logros de América Central en los últimos 15 años a la vez
que admitió que los problemas de la región "aún son muy básicos y
graves: la pobreza, el desarrollo económico, el desarrollo social, el
desarrollo político, la educación de los jóvenes, el cuidado de la
salud -- todas ellas cuestiones normales que todos los países en
desarrollo deben tratar".
Se atacan mejor esos problemas con medidas estrictas contra la
corrupción y mediante el fortalecimiento del estado de derecho, con lo
cual se le ofrece a los negocios un ambiente más acogedor y se atrae a
los inversionistas, dijo Powell. El capital generado por una mayor
inversión extranjera, señaló, les permite a los gobiernos -- a su vez
-- invertir fuertemente en la educación y en el cuidado de la salud de
sus ciudadanos. Ese tipo de inversión social, indicó Powell, es un
requisito previo para tener prosperidad a largo plazo, porque una
población más sana y con mejor nivel de educación le ayuda a un país a
competir en la economía mundial.
Powell dijo que su mensaje en los países que visitó "fue que avancen
con las reformas" para "crear las condiciones que atraerán a la
inversión y al comercio", algo "necesario para crear puestos de
trabajo, industrias y nuevos sectores en su economía".
El Acuerdo de Libre Comercio Estados Unidos-América Central (CAFTA),
que se encuentra en actual negociación entre Estados Unidos,
Nicaragua, El Salvador, Honduras, Costa Rica y Guatemala, "exigirá un
cambio estructural", admitió Powell, pero "nuestra experiencia con el
NAFTA [el Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte] y con otros
acuerdos de comercio bilaterales es que los beneficios importarán más
que las desventajas -- normalmente temporales -- estructurales que
ocurren cuando comienza el proceso de participación en un acuerdo de
libre comercio".
América Central es "una región que atraviesa cambios revolucionarios",
como lo es el cambio hacia un sistema legal más transparente que les
pide rendición de cuentas sobre su conducta a sus ciudadanos --
inclusive a los funcionarios de alto rango, observó Powell. Y después
de pasar muchos años bajo el dominio de las dictaduras militares, "las
elecciones son cada vez más justas" en la región, les dijo Powell a
los periodistas. Aunque "las instituciones en desarrollo" permanecen
débiles en algunos países, "ello es parte de la evolución democrática"
que está ocurriendo, añadió. "Pero se debe hacer más con respecto al
desarrollo económico y el desarrollo social y lograr que el estado de
derecho sea lo que rija en la nación, y asegurar que erradiquemos la
corrupción".
El secretario de Estado subrayó repetidamente la importancia de la
buena gobernabilidad, la transparencia y la rendición de cuentas y el
estado de derecho, nombrando esos atributos esenciales para las
expectativas de un país. Advirtió que incluso la aprobación del CAFTA
no asegurará el crecimiento económico a no ser que los gobiernos de la
región establezcan un ambiente favorable a los inversionistas. "Los
negocios no se dirigen a un país, ya sea que exista o no un acuerdo de
libre comercio, si el capital del inversionista no está protegido, si
el estado de derecho no les protege para que puedan recuperar su
inversión", dijo Powell. "¿Por qué invertirían si pueden invertir en
el [país] vecino o en otro continente?".
Powell mencionó también la Cuenta del Reto del Milenio del presidente
Bush, creada como un medio para premiar a los países en desarrollo que
practican la buena gobernabilidad e invierten en sus ciudadanos. Los
países de América Central "saben que tenemos la Cuenta del Reto del
Milenio", les comentó Powell a los periodistas. "Es una cantidad de
dinero importante, para cuya obtención algunos de ellos podrán
competir".
En respuesta a una pregunta sobre la decisión del presidente Bush de
hacer más estricta la prohibición de viajes de estadounidenses a Cuba,
Powell defendió, enérgicamente, esta política. La Casa Blanca ha dicho
que el embargo acelerará la transición de Cuba a la democracia, debido
a que el régimen del dictador cubano Fidel Castro depende fuertemente
de los ingresos de turistas. El presidente "se muestra absolutamente
firme con nuestra política y está convencido de que tenemos que
mantener la presión sobre Cuba hasta que llegue el día en que Cuba se
convierta en el miembro número 35 de la comunidad de democracias de
este hemisferio", dijo Powell.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina
de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado
de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/espanol/)
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